La seguridad y salud laboral (denominada anteriormente como
"seguridad e higiene en el trabajo") tiene por objeto la aplicación
de medidas y el desarrollo de las actividades necesarias para la prevención de
riesgos derivados del trabajo.1 De esta materia se ocupa el convenio 155 de la
OIT sobre seguridad.
Se construye en un medio ambiente de trabajo adecuado, con
condiciones de trabajo justas, donde los trabajadores y trabajadoras puedan
desarrollar una actividad con dignidad y donde sea posible su participación
para la mejora de las condiciones de salud y seguridad.2
El concepto de salud fue definido en el preámbulo de la
Constitución de la Organización Mundial de la Salud (Nueva York, 1946) como el
completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de
afecciones o enfermedades.3 También puede definirse como el nivel de eficacia
funcional o metabólica de un organismo tanto a nivel micro (celular) como en el
macro (social).
El trabajo puede considerarse una fuente de salud porque
aporta a quien lo realiza una serie de aspectos positivos y favorables. Por
ejemplo, con el salario que se percibe se pueden adquirir los bienes necesarios
para la manutención y bienestar general, se desarrolla una actividad física y
mental que revitaliza el organismo al mantenerlo activo y despierto, se
desarrollan y activan las relaciones sociales con otras personas a través de la
cooperación necesaria para realizar las tareas, y aumenta la autoestima porque
permite a las personas sentirse útiles a la sociedad.4 No obstante, el trabajo
también puede causar diferentes daños a la salud de tipo psíquico, físico o
emocional, según sean las condiciones sociales y materiales en que este se
realice.
Para prevenir los daños a la salud ocasionados por el
trabajo está constituida la Organización Internacional del Trabajo (OIT); es el
principal organismo internacional encargado de la mejora permanente de las
condiciones de trabajo mediante convenios que se toman en sus conferencias
anuales y las directivas que emanan de ellas.5 La OIT es un organismo
especializado de las Naciones Unidas de composición tripartita que reúne a
gobiernos, empleadores y trabajadores de sus estados miembros con el fin de
emprender acciones conjuntas destinadas a promover el trabajo decente en el
mundo.
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